Gâteau moelleux au citron : le dessert ensoleillé, fondant et parfumé qui fait l’unanimité

Mise à jour le 2 décembre 2025 par Valérie

Le Gâteau moelleux au citron fait partie de ces desserts simples, élégants et intemporels que l’on adore préparer encore et encore. Sa texture tendre, son parfum d’agrume qui embaume la cuisine, sa croûte légèrement dorée et son cœur fondant en font un véritable incontournable pour les goûters en famille, les desserts du dimanche ou les pauses café gourmandes. Avec sa saveur fraîche et acidulée, le Gâteau moelleux au citron séduit autant les amateurs de pâtisserie que ceux qui pensent « ne pas trop aimer le sucré » : la douceur du sucre y est parfaitement équilibrée par l’acidité du citron.

Ce qui rend le Gâteau moelleux au citron si spécial, c’est cette alliance parfaite entre simplicité et raffinement. On utilise des ingrédients du quotidien – œufs, sucre, farine, beurre ou huile, yaourt, citrons frais – mais en travaillant la pâte de la bonne façon, en respectant les temps de cuisson et en ajoutant quelques touches comme un sirop ou un glaçage, on obtient un dessert digne d’une vitrine de salon de thé. Le Gâteau moelleux au citron est aussi un formidable support pour exprimer sa créativité : on peut l’agrémenter de graines de pavot, de fruits rouges, d’un glaçage brillant, ou le transformer en base pour un layer cake.

Dans cet article complet, nous allons voir comment préparer un Gâteau moelleux au citron absolument irrésistible, avec une texture ultra tendre, un parfum de citron bien présent mais jamais agressif, et une belle finition qui donne immédiatement envie d’y planter sa fourchette.

---

Gâteau moelleux au citron : un classique simple, frais et élégant

Le Gâteau moelleux au citron a quelque chose d’universel : il est à la fois réconfortant et léger, idéal en toute saison. En hiver, il apporte une touche de soleil au milieu des desserts plus riches et chocolatés. Au printemps et en été, il devient un dessert frais et lumineux, parfait avec quelques fruits ou une boule de glace. Sa texture moelleuse, souvent obtenue grâce au yaourt ou au lait fermenté, donne l’impression de mordre dans un petit nuage parfumé.

Ce qui fait le succès d’un bon Gâteau moelleux au citron, ce sont plusieurs points clés :

• Le parfum : on utilise le zeste et le jus de citrons frais, pour un arôme naturel, vif et délicat.
• La texture : ni sèche ni compacte, mais aérienne, tendre, légèrement humide grâce au sirop ou au glaçage.
• L’équilibre des saveurs : le sucre ne doit pas écraser le citron, mais l’accompagner.
• La polyvalence : le même Gâteau moelleux au citron peut être servi nature, nappé de glaçage, accompagné de fruits rouges, ou transformé en base pour un dessert plus sophistiqué.

C’est aussi une recette idéale pour débuter en pâtisserie : le Gâteau moelleux au citron ne demande pas de technique complexe, seulement un peu de rigueur dans l’ordre des étapes et quelques bonnes habitudes (ingrédients à température ambiante, respect des temps de cuisson, etc.). Une fois ces bases maîtrisées, vous pourrez le refaire les yeux fermés, et même l’adapter à votre style.

---

Ingrédients pour un Gâteau moelleux au citron (moule de 22 à 24 cm)

Voici les ingrédients pour réaliser un Gâteau moelleux au citron généreux, parfait pour 6 à 8 personnes.

Pour la base du Gâteau moelleux au citron

• 3 œufs (taille M, à température ambiante)
• 180 g de sucre en poudre
• 1 yaourt nature (125 g) ou 120 ml de lait fermenté (type lait ribot)
• 100 g de beurre fondu tiédi ou 80 ml d’huile végétale neutre (tournesol, pépins de raisin)
• 220 g de farine (T45 ou T55)
• 8 à 10 g de levure chimique (1 sachet environ)
• 1 pincée de sel
• Le zeste finement râpé de 2 citrons non traités
• Le jus de 1 citron (environ 4 à 5 cl)
• 1 cuillère à café d’extrait de vanille (facultatif mais délicieux)

Pour le sirop citronné (optionnel mais conseillé)

Ce sirop rend le Gâteau moelleux au citron encore plus parfumé et ultra tendre.

• 60 ml de jus de citron frais (1 à 2 citrons selon la taille)
• 60 g de sucre
• 40 ml d’eau

Pour le glaçage au citron (optionnel, pour une finition pâtissière)

• 120 g de sucre glace
• 2 à 3 cuillères à soupe de jus de citron (à ajuster selon la consistance)
• Un peu de zeste de citron pour décorer le Gâteau moelleux au citron

Vous pouvez choisir de réaliser uniquement le sirop, uniquement le glaçage, ou les deux si vous souhaitez un Gâteau moelleux au citron extrêmement gourmand, à la fois imbibé et décoré.

Lire aussi la recette du Gâteau invisible aux pommes

Étapes détaillées pour réussir le Gâteau moelleux au citron

1. Préparer le moule et le four

1. Préchauffez votre four à 170–180 °C (chaleur tournante selon votre four).
2. Beurrez et farinez un moule rond de 22 à 24 cm de diamètre, ou tapissez le fond de papier cuisson pour faciliter le démoulage du Gâteau moelleux au citron.
3. Assurez-vous que tous vos ingrédients (œufs, yaourt, beurre fondu) sont à température ambiante pour obtenir une pâte homogène.

2. Mélanger les ingrédients liquides du Gâteau moelleux au citron

1. Dans un grand saladier, cassez les œufs et ajoutez le sucre.
2. Fouettez énergiquement (au fouet manuel ou électrique) pendant 2 à 3 minutes jusqu’à ce que le mélange devienne plus clair et légèrement mousseux. Cela aide le Gâteau moelleux au citron à mieux gonfler.
3. Ajoutez le yaourt nature et l’extrait de vanille, puis mélangez jusqu’à obtenir une texture lisse.
4. Versez ensuite le beurre fondu tiédi (ou l’huile) en filet, tout en fouettant, pour l’incorporer sans « casser » la structure du mélange.

3. Ajouter le citron dans la pâte

1. Râpez finement le zeste des 2 citrons au-dessus du saladier pour qu’il tombe directement dans la pâte, afin de garder tous les arômes. Évitez de râper la partie blanche, qui est amère.
2. Ajoutez le jus d’un citron et mélangez. La pâte commence déjà à prendre le caractère du Gâteau moelleux au citron, avec un parfum frais et acidulé.

4. Incorporer les ingrédients secs

1. Dans un autre bol, tamisez ensemble la farine, la levure chimique et la pincée de sel. Tamiser permet d’éviter les grumeaux et d’alléger la pâte du Gâteau moelleux au citron.
2. Ajoutez les ingrédients secs au mélange liquide en 3 fois, en mélangeant délicatement à la spatule ou au fouet, sans trop travailler la pâte. L’objectif est de conserver une texture souple et aérée.
3. Lorsque vous ne voyez plus de traces de farine, arrêtez de mélanger : trop travailler la pâte risque de rendre le Gâteau moelleux au citron plus compact.

5. Cuisson du Gâteau moelleux au citron

1. Versez la pâte dans le moule préparé et lissez la surface avec une spatule.
2. Enfournez dans le four préchauffé et laissez cuire environ 30 à 40 minutes selon votre four et la hauteur du moule.
3. Le Gâteau moelleux au citron est cuit lorsque :
   • Il est joliment doré sur le dessus.
   • La lame d’un couteau ou la pointe d’un cure-dent plantée au centre ressort presque sèche, avec quelques miettes, mais sans pâte liquide.
4. Si le dessus colore trop vite, recouvrez le moule d’un morceau de papier aluminium et poursuivez la cuisson.

---

Préparer le sirop pour sublimer le Gâteau moelleux au citron

Le sirop est facultatif, mais il apporte un moelleux incomparable et renforce le goût du citron. Pour un Gâteau moelleux au citron digne d’une pâtisserie, c’est un véritable plus.

6. Réaliser le sirop citronné

1. Pendant que le gâteau cuit, versez le jus de citron, l’eau et le sucre dans une petite casserole.
2. Faites chauffer à feu doux en remuant jusqu’à ce que le sucre soit complètement dissous.
3. Portez à légère ébullition puis laissez frémir 1 à 2 minutes pour obtenir un sirop fluide et parfumé.
4. Retirez du feu et laissez tiédir. Le sirop ne doit pas être brûlant lorsque vous l’utiliserez sur le Gâteau moelleux au citron.

7. Imbiber le Gâteau moelleux au citron à la sortie du four

1. Lorsque le gâteau est cuit, sortez-le du four mais laissez-le dans son moule.
2. Piquez la surface avec un cure-dent ou une brochette fine, en faisant de petits trous sur toute la surface.
3. Versez le sirop citronné tiède en plusieurs fois sur le dessus du Gâteau moelleux au citron, en laissant le temps au gâteau d’absorber le liquide entre chaque ajout.
4. Laissez ensuite le gâteau tiédir complètement dans son moule. L’imbibage permet d’obtenir un Gâteau moelleux au citron encore plus tendre, avec une mie délicatement parfumée.

---

Préparer le glaçage au citron pour un fini brillant et gourmand

Le glaçage au citron ajoute une touche visuelle très attractive et une fine couche sucrée–acidulée sur le Gâteau moelleux au citron. Il est particulièrement apprécié pour un dessert de fête ou une présentation soignée.

8. Réaliser le glaçage

1. Dans un bol, versez le sucre glace.
2. Ajoutez le jus de citron petit à petit, en mélangeant avec une cuillère ou un fouet, jusqu’à obtenir une consistance lisse, épaisse mais coulante. Si le glaçage est trop liquide, ajoutez un peu de sucre glace ; s’il est trop épais, ajoutez quelques gouttes de jus de citron.
3. Vous pouvez incorporer un peu de zeste très fin dans le glaçage pour encore plus de parfum dans votre Gâteau moelleux au citron.

9. Glacer le Gâteau moelleux au citron

1. Démoulez délicatement le gâteau une fois qu’il est complètement froid et placez-le sur une grille, elle-même posée sur une assiette ou une plaque pour récupérer l’excédent de glaçage.
2. Versez le glaçage au centre du Gâteau moelleux au citron et étalez-le doucement vers les bords avec une spatule ou le dos d’une cuillère.
3. Laissez couler un peu sur les côtés pour un effet « drip » léger, ou étalez de manière plus uniforme selon le rendu désiré.
4. Laissez sécher le glaçage à température ambiante pendant au moins 30 minutes. Il va légèrement croûter en surface tout en restant fondant à l’intérieur.

Vous pouvez décorer le dessus du Gâteau moelleux au citron avec quelques zestes de citron, des lamelles de citron confit ou des fleurs comestibles pour une présentation encore plus élégante.

Découvrez aussi la recette des Bredele alsacien de Noël

---

Astuces pour un Gâteau moelleux au citron parfait

• Utiliser des citrons non traités : les zestes sont au cœur de la saveur du Gâteau moelleux au citron, il est donc important de choisir des citrons bio ou non traités.
• Ne pas trop battre la pâte après ajout de la farine : un excès de mélange développe le gluten et peut donner une texture plus dense.
• Adapter la dose de citron : si vous aimez les saveurs très acidulées, ajoutez le jus d’un demi-citron supplémentaire dans la pâte ou dans le sirop.
• Surveiller la cuisson : chaque four est différent. Commencez à vérifier la cuisson du Gâteau moelleux au citron au bout de 28–30 minutes.
• Laisser refroidir avant de glacer : si le gâteau est encore chaud, le glaçage va fondre et pénétrer trop rapidement, au lieu de rester en surface.

---

Variantes autour du Gâteau moelleux au citron

Gâteau moelleux au citron et graines de pavot

Ajoutez 2 cuillères à soupe de graines de pavot dans la pâte pour un Gâteau moelleux au citron à la fois croquant et parfumé. Les petites graines apportent une jolie texture et un aspect visuel très séduisant.

Gâteau moelleux au citron et amandes

Remplacez 50 g de farine par 50 g de poudre d’amandes. Vous obtiendrez un Gâteau moelleux au citron encore plus fondant, avec une légère saveur d’amande qui se marie très bien avec le citron.

Version plus légère du Gâteau moelleux au citron

• Remplacez le beurre par de l’huile végétale.
• Réduisez légèrement la quantité de sucre (par exemple 150 g au lieu de 180 g).
• Servez le Gâteau moelleux au citron sans glaçage, simplement poudré d’un peu de sucre glace et accompagné de fruits frais.

---

Avec quoi servir le Gâteau moelleux au citron ?

Le Gâteau moelleux au citron se suffit largement à lui-même, mais vous pouvez le sublimer avec quelques accompagnements :

• Une salade de fruits frais (fruits rouges, kiwis, mangue, agrumes).
• Une boule de glace à la vanille ou au yaourt pour un contraste chaud/froid.
• Un peu de crème fouettée légère ou de mascarpone battu avec un peu de sucre et de vanille.
• Un coulis de framboise ou de fruit de la passion pour une note acidulée complémentaire.

Servi en tranches fines pour un goûter, ou en parts plus généreuses pour un dessert de fin de repas, le Gâteau moelleux au citron saura toujours trouver sa place.

Lire aussi : Truffade auvergnate traditionnelle fondante et fromagère

---

Conservation et organisation

Conservation du Gâteau moelleux au citron

• À température ambiante (dans une boîte hermétique) : 24 heures s’il ne fait pas trop chaud.
• Au réfrigérateur : 2 à 3 jours, bien protégé pour éviter qu’il ne sèche.

Le Gâteau moelleux au citron conserve très bien sa texture grâce au sirop et au glaçage, et certains le trouvent même meilleur le lendemain, lorsque les arômes se sont encore davantage développés.

Congélation

• Coupez le Gâteau moelleux au citron en parts individuelles.
• Emballez-les dans du film alimentaire ou des sachets congélation.
• Conservez au congélateur jusqu’à 2 mois.
• Décongelez au réfrigérateur ou à température ambiante, puis, si besoin, passez quelques secondes au micro-ondes pour lui redonner un peu de moelleux (sans le glaçage, idéalement).

---

FAQ autour du Gâteau moelleux au citron

Mon Gâteau moelleux au citron est trop sec, que s’est-il passé ?
Il a probablement cuit un peu trop longtemps ou à une température trop élevée. La prochaine fois, baissez légèrement la température du four (170 °C au lieu de 180 °C) et commencez à vérifier la cuisson plus tôt. L’imbibage au sirop est aussi un excellent moyen de garantir un Gâteau moelleux au citron bien humide.

Je trouve le goût du citron trop discret, comment l’accentuer ?
Ajoutez le zeste d’un citron supplémentaire dans la pâte, augmentez légèrement la quantité de jus dans le sirop, et utilisez un glaçage citronné plus intense. Vous pouvez ainsi obtenir un Gâteau moelleux au citron très parfumé, sans pour autant le rendre trop acide.

Puis-je utiliser du citron en bouteille au lieu de citrons frais ?
Techniquement oui, mais le résultat sera moins aromatique. Le zeste joue un rôle majeur dans le Gâteau moelleux au citron, et on ne peut l’obtenir qu’avec des citrons frais. Pour une vraie saveur d’agrume, privilégiez toujours les citrons non traités.

Puis-je transformer ce Gâteau moelleux au citron en cupcakes ?
Absolument. Répartissez la pâte dans des caissettes en papier, remplies aux deux tiers, et réduisez le temps de cuisson (environ 15 à 20 minutes). Imbibez chaque cupcake avec un peu de sirop et glacez-les légèrement pour de délicieux Gâteaux moelleux au citron individuels.

Adopter le Gâteau moelleux au citron comme dessert fétiche

Le Gâteau moelleux au citron a tout pour devenir un classique de votre cuisine : simple à préparer, adapté à toutes les occasions, modulable selon les envies et surtout, incroyablement parfumé. Sa texture tendre, son goût frais et citronné, son apparence élégante une fois glacé en font un dessert que l’on a plaisir à partager, à offrir, ou simplement à savourer avec une tasse de thé.

En suivant cette recette étape par étape, en respectant les petites astuces de préparation et de cuisson, vous obtiendrez un Gâteau moelleux au citron à la hauteur de vos attentes : doré à l’extérieur, moelleux et légèrement humide à l’intérieur, avec un parfum de citron parfaitement équilibré. Ensuite, à vous de le faire évoluer : version pavot, version amande, en cake, en cupcakes ou en base de layer cake.

Il ne vous reste plus qu’à sortir les citrons, préchauffer le four et préparer la pâte : dès que votre Gâteau moelleux au citron commencera à embaumer la cuisine, vous saurez que vous êtes sur le point de régaler tout le monde… et de créer un nouveau dessert signature dont on vous demandera souvent la recette.